Η καριέρα της Mary Ellen Mark ξεκίνησε στις αρχές της δεκατίας του 60 και από τότε μέχρι σήμερα, 74 χρονών πλέον, η αμερικανίδα φωτογράφος παραμένει ενεργή είτε πίσω από το φακό της φωτογραφικής μηχανής ή διδάσκοντας του μαθητές της. Η ειδικότητά της θα λέγαμε ότι είναι να αναδεικνύει κοινωνικά ζητήματα, ξεκινώντας από τις διαδηλώσεις για τον πόλεμο του Βιετνάμ, που ήταν μία από τις πρώτες της δουλειές, έως θέματα όπως η μοναξιά, τα προβλήματα των αστέγων, η πορνεία ή η τοξικομανία. Ταυτόχρονα, έχει ζωηρή παρουσία (ως φωτογράφος) στο χώρο του κινηματογράφου, με πιο σημαντικές στιγμές της την παρουσία της στο «Αποκάλυψη Τώρα» ή στο «American Heart», όπου συμμετείχε επίσης ως παραγωγός και σεναριογράφος.
Πορτραίτο του ηθοποιού Jeff Bridges δια χειρός Mary Ellen Mark, στο πλαίσιο της ταινίας American Heart.
Το ύφος των φωτογραφιών της μοναδικό και ένα ακόμα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της το ζωηρό ενδιαφέρον για τους ανθρώπους που πρωταγωνιστούν στις φωτογραφίες της. Ένα ενδιαφέρον που εκφράζεται με το γεγονός ότι σε πάρα πολλές από τις δουλειές της επέλεγε να ζει και η ίδια στις συνθήκες των πρωταγωνιστών της αλλά και από την επιστροφή της σε αρκετές από τις περιοχές που υλοποίησε δουλειές, διατηρώντας την επαφή με το «παρελθόν» της. Αυτή η πολύ σημαντική προσωπικότητα στο χώρο του street, documentary, portrait photography ήταν το τιμώμενο πρόσωπο της χρονιάς στα Sony World Photography Awards 014, αποσπώντας το βραβείο «Outstanding Contribution to Photography award».
Το έργο της, όπως αναφέρει και η επίσημη ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Φωτογραφίας, «έχει γίνει σημείο αναφοράς, ιδιαίτερα στο χώρο του documentary photopraphy» και χαρακτηρίζεται από το σταθερό όραμά της να δημιουργεί φωτογραφίες που αντανακλούν ένα υψηλό επίπεδο ανθρωπισμού και την ανάγκη της να φέρνει στο επίκεντρο ανθρώπους του περιθωρίου. Όπως ανέφερε ενδεικτικά η ίδια στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου στο Λονδίνο, η φωτογραφία για την ίδια συμβολίζει την ανάγκη «να πεις μια ιστορία» τοποθετώντας την ακριβώς δίπλα στην συγγραφή. «Μου αρέσει να συλλαμβάνω την πραγματικότητα, η πραγματικότητα είναι πανέμορφη» πρόσθεσε, βάζοντας σε πρώτη προτεραιότητα το περιεχόμενο έναντι όλων των υπόλοιπων παραμέτρων, δηλώνοντας ταυτόχρονα «εχθρός» της έντονης χρήσης των προγραμμάτων επεξεργασίας των φωτογραφιών.
Η ίδια φαίνεται να νοσταλγεί το περιβάλλον προηγούμενων δεκαετιών και τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσαν τα media, αποδίδοντας τον απαραίτητο σεβασμό στους φωτογράφους. «Μου παραχωρούσαν τον απαραίτητο χρόνο που χρειαζόμουν για να υλοποιήσω ένα project μακράς διάρκειας και υψηλής ποιότητας. Τότε ήθελαν ένα πορτραίτο, τώρα θέλουν απλά μια εικόνα. Τότε αναζητούσαν φωτογράφους, τώρα χειριστές φωτογραφικών μηχανών», δήλωσε χαρακτηριστικά προσθέτοντας ότι δουλεύει μόνο με αναλογικές φωτογραφικές μηχανές και ότι δεν βγάζει ποτέ φωτογραφίες με το κινητό της τηλέφωνο.
Μία μικρή άποψη από την συλλογή φωτογραφιών της Mary Ellen Mark που εκτίθεται στο Somerset House στο Λονδίνο.
Ταυτόχρονα, έδειχνε να αισθάνεται άβολα στο σύγχρονο περιβάλλον, όπου έχουμε κατακλειστεί από αμέτρητο φωτογραφικό περιεχόμενο. «Οι φωτογραφίες θεωρούνται δεδομένες σήμερα, οι άνθρωποι δεν προσέχουν όσο θα έπρεπε μια φωτογραφία.» Σκιαγραφόντας ένα περιβάλλον στο οποίο είναι δύσκολο να αναδειχθεί ένας νέος φωτογράφος, η συμβουλή της είναι να διαμορφώνουν την οπτική τους γωνία στις φωτογραφίες και βέβαια να διαθέτουν πολύ μεγάλη επιμονή για να κατακτήσουν τους στόχους τους.
* Στο πλαίσιο των Sony World Photography Awards 2014 μια πολύ μεγάλη συλλογή φωτογραφιών της Mary Ellen Mark εκτίθεται στο Somerset House στο Λονδίνο μέχρι τις 18 Μαϊου (μαζί με τις φωτογραφίες των φετινών φιναλίστ των βραβείων) μέσα από τις οποίες ο επισκέπτης μπορεί να ανακαλύψει το μοναδικό έργο που έχει αφήσει πίσω της η αμερικανίδα φωτογράφος.
Σχόλια