Αν και χρησιμοποιώ το Google Maps πάρα πολύ (το σύστημα διευθύνσεων στο Τόκιο είναι εντελώς αλλοπρόσαλλο και χωρίς χάρτη κανείς –ούτε οι ίδιοι οι Ιάπωνες- δε βρίσκει τίποτα), το συγκεκριμένο θέμα μου πέρασε εντελώς απαρατήρητο –φαντάζομαι θα πέρασε εξίσου απαρατήρητο από όλους πέρα από εκείνους που διάβασαν την είδηση ή από εκείνους που στ’ αλήθεια ψάχνουν στους χάρτες με ανάλογα queries. Όμως το έβγαλε στην επιφάνεια το «Venture Beat» και αργότερα το ανέλυσε ακόμα περισσότερο το «Wired» –και το θέμα (και το συμπέρασμα) είναι πραγματικά συναρπαστικό!
Το πρόβλημα το οποίο πυροδότησε τα άρθρα είναι το εξής: αν κανείς ψάξει μέσα στο Google Maps δίνοντας σαν query τις λέξεις «nigga» και «house», το αποτέλεσμα που θα έρθει (ή τουλάχιστον που ερχόταν καθώς επενέβη η Google και πλέον δεν έρχεται) είναι ο Λευκός Οίκος. Για όσους δεν είναι αρκετά εξοικειωμένοι με την αμερικανική αργκό, η λέξη «nigga» είναι η πιο υποτιμητική έκφραση που μπορεί να χρησιμοποιήσει κανείς για έναν μαύρο –η αντίστοιχη ελληνική θα ήταν «σκυλάραπας» ή κάτι τέτοιο (ζητώ συγνώμη από όσους θίγονται άμεσα ή έμμεσα από τη χρήση της λέξης: απλώς την αναφέρω και σαφώς δεν την προσυπογράφω).
Αυτό που κάνει το θέμα άξιο μνείας είναι ότι ο παραπάνω συσχετισμός, ο οποίος είναι, βεβαίως, άμεση προσβολή στο πρόσωπο του τρέχοντος ενοίκου του Λευκού Οίκου δεν προέκυψε λόγω hacking όπως έχει συμβεί και άλλοτε στα Google Maps. Ο λόγος που το αποτέλεσμα αυτό υπάρχει είναι επειδή, τουλάχιστον κατά τους ειδικούς σε θέματα αναζήτησης με τους οποίους μίλησε το «Wired» υπήρξε αρκετός κόσμος που έκανε ακριβώς αυτή την αναζήτηση, όχι σε μια απόπειρα επηρεασμού των αποτελεσμάτων αλλά γενικά –ο αλγόριθμός της Google λειτουργεί ως γνωστόν με βάση τη δημοτικότητα των queries οπότε αν πολλοί ψάξουν για κάτι, αυτό θα αρχίσει να εμφανίζεται σαν το πιθανότερο αποτέλεσμα (ή έστω, σαν η πιθανότερη αναζήτηση).
Το δημοσίευμα του «Wired» ξεκινάει και καταλήγει με το ίδιο συμπέρασμα: Το Google Maps είναι ρατσιστικό επειδή εμείς είμαστε ρατσιστές. Ή αλλιώς, ένα μεγάλο ποσοστό των χρηστών του Internet είναι ρατσιστές –πόσο μεγάλο είναι αυτό το ποσοστό είναι βεβαίως πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί όμως κατά τα φαινόμενα είναι αρκετά μεγάλο ώστε να επηρεάσει μια από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές της μεγαλύτερης μηχανής αναζήτησης. Και το γεγονός ότι η Google ενημερώθηκε και έσπευσε να το επανορθώσει είναι από μια μεριά παρήγορο (αν και αναμενόμενο για μια εταιρεία με τη δική της έκθεση) αλλά από μια άλλη θλιβερό. Η πραγματικότητα είναι καλό να έρχεται στο προσκήνιο καθώς αυτός είναι ο μόνος τρόπος να αντιμετωπιστεί –και αυτό δεν ισχύει μόνο για τις σκοτεινές πλευρές της αλλά ισχύει ακόμα περισσότερο γι αυτές.
Σχόλια