Final Fantasy XIV – A Realm Reborn (PC - PS3) - To (P)Review

Λατρεύω τα RPG, αλλά δεν είχα και πολλές επαφές μαζί τους, όχι όσες θα ήθελα ίσως, ιδίως σε φυσικό και όχι ηλεκτρονικό επίπεδο (αχ, D&D), ούτε και με τα MMORPG (απέφευγα το WoW σαν διάολος, γιατί αν κολλήσω καταστράφηκα). Τα τελευταία χρόνια όμως είχα παίξει φανατικά κάποια Final Fantasy (έχω δει και 2 ταινίες) και περίμενα πως και πως να πιάσω αυτό το παιχνίδι στα χέρια μου.

Στην τελευταία Beta έπεσα με τα μούτρα να προλάβω να δω όσα περισσότερα μπορούσα, τόσο σε PC όσο και στο PS3. Αποτέλεσμα; Speechless...

Σε διπλό ταμπλό

Προτού μπω στο ίδιο το παιχνίδι αξίζει να αναφερθώ σε ένα χαρακτηριστικό που το βρήκα εξαιρετικό, αν και δεν ξέρω πόσοι θα το εκμεταλλευτούν.

Για να έχω μια πιο σφαιρική αντίληψη της χρηστικότητας του παιχνιδιού το έπαιξα και σε PC και στο PS3. Την πρώτη μέρα στον υπολογιστή μου μπήκα στο νόημα, έφτιαξα το χαρακτήρα μου και ξεκίνησα να μαθαίνω χειρισμούς, αποστολές, όπλα και τέλος πάντων ότι θα μάθει κανείς τις πρώτες (αρκετές) ώρες που θα ασχοληθεί με το ανανεωμένο FF XIV. Τις επόμενες δύο ημέρες συνέχισα το παιχνίδι μου στο PS3, για να δω διαφορές στο χειρισμό (πληκτρολόγιο vs game controller) και τα γραφικά. Συνέχισα λοιπόν ακριβώς εκεί που το είχα αφήσει στο PC. Βλέπετε το παιχνίδι παίζεται στους ίδιους servers και στις δύο περιπτώσεις και αρκεί το login μεσω Square Enix για να φορτώσει το σύστημα τα στοιχεία σας, τους χαρακτήρες σας (στη Beta υπήρχε η δυνατότητα για έως 8, αλλά ανά πάσα στιγμή παίζετε μόνο με έναν ήρωα) και όλες τις απαραίτητες πληροφορίες. Περιττό να πω ότι ξετρελάθηκα με αυτή τη δυνατότητα cross platform.

Από την άλλη βέβαια, δεν ξέρω πόσοι θα αξιοποιήσουν αυτό το χαρακτηριστικό, καθώς θα πρέπει να αγοράσουν το παιχνίδι δύο φορές, μία για κάθε μηχάνημα, το οποίο μου φαντάζει δύσκολο να το κάνει κάποιος. Ίσως η εταιρεία έπρεπε να πουλάει όλο το παιχνίδι σε μία ενιαία τιμή και για τις δύο πλατφόρμες, και όχι σε δύο εκδόσεις με διαφορετική τιμή. Πάντως, η δυνατότητα συνύπαρξης και συνέχειας από το ένα σύστημα στο άλλο υπάρχει και είναι σπουδαία και άκρως επιτυχημένη.

Το στόρι με λίγα λόγια

Η ιστορία της Eorza έχει σημαδευτεί από περιόδους ευημερίας (Astral-Αστρικές) και καταστροφής (Umbral-Σκοτεινές). Η χώρα ετοιμάζεται για άλλη μια φορά να μπει σε περίοδο Umbral (μαύρα τα μαντάτα), την Έβδομη στην ιστορία της. Στα ανατολικά σύνορα η αυτοκρατορία Garlean ετοιμάζαι τα στρατεύματά της για εισβολή, ενώ οι γηγενείς φυλές στρέφονται στις δεήσεις προς τις θεότητές τους.

Εσείς εμφανίζεστε σαν άπειρος, αλλά πρόθυμος μαχητής που τελικά θα παίξει τεράστιο ρόλο στην επερχόμενη σύγκρουση. Αλλά μέχρι να πάρετε μια ελάχιστη πρώτη ιδέα για το ποιος (και τι) πραγματικά είστε θα πρέπει να κάνετε περί τις 100 αποστολές και να ανεβείτε μάλλον πάνω από το 15 επίπεδο. Έχετε δρόμο δηλαδή και ώρες παιχνιδιού έως τότε. Στην Beta είχε «ταβάνι» το level 20 και δεν ξέρω τι γίνεται παρακάτω. Αλλά, όπως προείπα, από το 15-16 επίπεδο και μετά σας ανοίγουν τα μάτια.

Στήσιμο χαρακτήρα και πρώτες μάχες

Μετά από τη μεγάλη εισαγωγή και την δημιουργία του χαρακτήρα σας (οι φυλές, οι λεπτομέρειες και τα στοιχεία του χαρακτήρα που μπορείτε να παραμετροποιήσετε είναι πραγματικά πολλά, πάρα πολλά), μπαίνετε σιγά σιγά στις πρώτες αναγνωριστικές μάχες και παίρνετε... γρήγορα γρήγορα τα πρώτα levels, έτσι για δέλεαρ και γνωριμία με το σύστημα και τις αναβαθμίσεις του ήρωα και του εξοπλισμού σας.

Οι δυνατότητες επιλογών είναι σχεδόν ατελείωτες, αλλά ευτυχώς ξεκινάτε χαλαρά και πολλές εντολές μάχης, όπλα, εξοπλισμός γενικά έρχονται σταδιακά και προοδευτικά, ώστε να μην πνιγείτε από την πρώτη στιγμή στην πληθώρα των δυνατοτήτων του παιχνιδιού και, παράλληλα, για να χτίσετε τον ήρωά σας όπως τον θέλετε (πολεμιστή, σφαγέα ή μάγο ας πούμε).

Στην προσπάθειά σας να μάθετε το παιχνίδι, να προχωρήσετε και να ανεβείτε levels σας βοηθούν εξαιρετικά οι πάρα πολλές αποστολές που θα βρείτε στο δρόμο σας. Αυτές έχουν πολλαπλό ρόλο. Να μάθετε το παιχνίδι, να πάρετε χρήμα, εμπειρία, εξοπλισμό, να σας βοηθήσουν να ανέλθετε στις τάξεις των πολεμιστών, να μάθετε τη γεωγραφία και τους χάρτες όπου θα κινηθείτε τους επόμενους... μήνες ή και χρόνια κλπ. Ούτως η άλλως υπάρχει και άλλη χώρα (τουλάχιστον μία) που θα κινηθείτε πέραν της μητρικής σας. Αλλά και στον τόπο σας δεν θα μπορέσετε να προχωρήσετε έως τα πέρατα και πολύ γρήγορα, γιατί οι εχθροί (NPCs) που παραμονεύουν εκεί είναι σε άλλη κατηγορία και πρέπει να ανεβάσετε επίπεδο... στο θεό για αντιμετωπίσετε πολλούς από αυτούς.

Πάντως οι αποστολές έρχονται είτε γραμμικά, σε συνέχειες, σαν μικρές ιστορίες, είτε μπορείτε αργότερα στο παιχνίδι να επιξέλετε από κάποιες διαθέσιμες και επαναλαμβανόμενες αποστολές, όπου θα μπορείτε να ανεβάσετε και τη δυσκολία αν είστε σίγουροι για τον ήρωά σας.

Εκπαιδευτείτε στο... πλέξιμο

Πέραν των μαχών και των αποστολών, μια άλλη παράπλευρη αλλά εξαιρετικά σημαντική πτυχή του παιχνιδιού, είναι και η «σχολή» στην οποία ανήκετε. Δηλαδή, μπορείτε να είστε μονομάχος, οπλοποιός, υφαντοποιός κ.α. Κάθε μία επιλογή έχει και τα δικά της προτερήματα (βελτίωση όπλων, ύφανση καλύτερων ρούχων, επιδιορθώσεις κλπ.).

Παράλληλα, σε πολλά σημεία θα βρείτε πολλούς έμπορους που πουλάνε και αγοράζουν ότι μπορείτε να φανταστείτε. Επίσης, τα drops από τις αποστολές είναι πολλά και τις πρώτες μέρες μάλλον θα είναι αρκετά για να προχωρήσετε στο παιχνίδι.

Χαράς ευαγγέλια

Το ανανεωμένο FF πραγματικά είναι ένα πολύ όμορφο και εθιστικό παιχνίδι, που σε βάζει σωστά και ρυθμικά τόσο στον κόσμο του όσο και γενικώς στο είδος αυτών των παιχνιδιών. Το ευχαριστήθηκα πολύ τις 3 ημέρες που το έπαιξα (περί τις 25 ώρες καθαρό gaming) και είμαι σε αναμμένα κάρβουνα για να συνεχίσω από εκεί που το άφησα (ελπίζω να μην έχει χαθεί ο χαρακτήρας μου Vannes Stark!).

Από αυτά που είδα είμαι πεπεισμένος ότι δεν είναι παιχνίδι της εβδομάδας ή ακόμη και του μήνα. Η Square Enix έχει κάνει εξαιρετική δουλειά και έχει βάλει γερές βάσεις για ένα παιχνίδι που φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει στο χώρο για αρκετά χρόνια, πολεμώντας δίπλα στο «βασιλιά» World of Warcraft που φαίνεται ότι χάνει σημαντικό μέρος του κοινού του (απώλειες παικτών σχεδόν 35% από το ρεκόρ των 12+ εκατ. παικτών, με δυσμενείς προβλέψεις για τη συνέχεια, αν και ακόμη κρατά 8,3 εκατ. παίκτες).

Το μόνο πρόβλημα είναι ότι η εταιρεία μόλις τώρα μπαίνει ουσιαστικά σε ένα χώρο που απαιτεί μηνιαία συνδρομή και φανατικό κοινό, όταν οι δωρεάν πλατφόρμες MMO παιχνιδιών γνωρίζουν ραγδαία αύξηση παικτών. Μόνο το μέλλον θα δείξει, αλλά ελπίζω να πετύχει αυτό το εγχείρημα γιατί και το παιχνίδι το αξίζει και η εταιρεία έχει αντιμετωπίσει πολλές αποτυχίες και άσχημα αποτελέσματα τελευταία (εξού και η πρόσφατη απομάκρυνση του επικεφαλής της) και ένα ακόμη χτύπημα ίσως θα ήταν καταστροφικό.

PC ή PS3;

Το ίδιο παιχνίδι, αλλά... άλλο παιχνίδι. Οι διαφορές μεταξύ των δύο εκδόσεων είναι εκ πρώτης όψεως ανύπαρκτες. Όμως υπάρχουν και είναι σημαντικές, αλλά όχι καθοριστικές.

Πρώτα απ’ όλα τα γραφικά. Στο PS3 η εικόνα είναι «απλά» HD στα 720p, ενώ στον υπολογιστή σίγουρα ανεβαίνει στα 1080p με μια καλή κάρτα γραφικών και φαντάζομαι και παραπάνω με μια σπουδαία GPU και μια αντίστοιχη οθόνη (εξού και οι ιδανικά προτεινόμενες από την εταιρεία κάρτες γραφικών, που είναι μια ανάσα από τις ανώτερες της τελευταίας γενιάς, Nvidia Geforce GTX660 και AMD Radeon HD 7950 ή καλύτερες!). Σαν κίνηση στο Playstation δεν είδα ιδιαίτερα κολλήματα, αλλά ομολογώ πως μπροστά στην εξαιρετική Full HD ποιότητα του PC (όπου όμως το framerate ανεβοκατεβαίνει) η εικόνα μου έμοιαζε ελαφρώς πιξελαρισμένη.

Ο χειρισμός τώρα, είναι απλά θέμα γούστου και συνήθειας. Βρήκα το συνδυασμό πληκτρολόγιο – ποντίκι πολύ χρηστικό, ενώ ο τρόπος λειτουργίας με το χειστήριο (τόσο στο PS3, όσο και στο PC όπου δίνεται αυτή η δυνατότητα) είναι πιο μπερδεμένος και στριμωγμένος, όχι όμως κακός ή λάθος. Μετά από 2 μέρες με το χειριστήριο στο χέρι μπορώ να πω ότι είχα πιάσει σε ταχύτητα αντιδράσεων και λειτουργίας το 90% σε σχέση με το πιο απλωμένο και προσβάσιμο πληκτρολόγιο. Οπότε μάλλον για ισοπαλία πρόκειται (τα χειριστήρια την «κλέβουν» είναι η αλήθεια).

Η ώρα του λογαριασμού

Το παιχνίδι ήταν καλύτερο από ότι το περίμενα. Και το περίμενα πραγματικά καλό... Αναμφισβήτητα αξίζει τα λεφτά του για το μέγεθος και την ποιότητά του σε όποια πλατφόρμα και αν επιλέξετε. Α, και όποιος προλάβει να προπαραγγείλει θα μπορεί (πέραν κάποιων άλλων μικρομπόνους) με έναν κωδικό που θα λάβει να μπει στο παιχνίδι πριν αρχίσει η πώλησή του!

Το θέμα είναι για τον καθένα πόσο καιρό θα έχει όρεξη και τη δυνατότητα να πληρώνει τα 11-13 ευρώ μηνιαίως για να συνεχίζει να το παίζει (πέραν του κόστους του ίντερνετ βέβαια). Εγώ πάντως θα του δώσω κάποιους μήνες σίγουρα...

To παιχνίδι κυκλοφορεί την Τρίτη 27 Αυγούστου 2013