Ingenuity: η πρώτη πτήση πάνω από την επιφάνεια του Άρη είναι γεγονός

Ιστορία έγραψα για μια ακόμα φορά η NASA, καθώς κατάφερε να πραγματοποιήσει με επιτυχία την πρώτη ελεγχόμενη πτήση του ρομποτικού μίνι ελικόπτερου Ingenuity πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη Άρη. Ταυτόχρονα, η πτήση αυτή σηματοδοτεί και την πρώτη ελεγχόμενη πτήση ενός αντικειμένου που πραγματοποιεί η ανθρωπότητα σε κάποιον άλλο πλανήτη.

You wouldn’t believe what I just saw.

More images and video to come...#MarsHelicopterhttps://t.co/PLapgbHeZU pic.twitter.com/mbiOGx4tJZ

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) April 19, 2021

Παρότι φαινομενικά απλή, η πρώτη κάθετη πτήση του Ingenuity (σηκώθηκε λίγα μέτρα από το έδαφος, έκανε μια περιστροφή και προσεδαφίστηκε στο ίδιο σημείο) ήταν ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα, καθώς ήταν η πρώτη φορά που δοκιμάζεται σε πραγματικές συνθήκες η συγκεκριμένη τεχνολογία, συνθήκες που στην επιφάνεια του Άρη είναι πολύ διαφορετικές από αυτές του δικού μας πλανήτη. Ενδεικτικά, η ανακοίνωση της NASA σημειώνει ότι «ο Κόκκινος Πλανήτης έχει σημαντικά χαμηλότερη βαρύτητα - το ένα τρίτο της Γης - και μια εξαιρετικά λεπτή ατμόσφαιρα με πίεση αντίστοιχη του 1% σε σύγκριση με εκείνη του πλανήτη μας. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν σχετικά λίγα μόρια αέρα με τα οποία οι δύο λεπίδες του Ingenuity μπορούν να αλληλεπιδράσουν για την επίτευξη πτήσης.”

"Wow!"

The @NASAJPL team is all cheers as they receive video data from the @NASAPersevere rover of the Ingenuity #MarsHelicopter flight: pic.twitter.com/8eH4H6jGKs

— NASA (@NASA) April 19, 2021

To βάρους μόλις 1,8 κιλών Ingenuity δεν διαθέτει επιστημονικά όργανα και στόχος του προγράμματος πτήσεων που θα πραγματοποιήσει είναι να δείξει στην επιστημονική κοινότητα αν η μελλοντική εξερεύνηση του Άρη θα μπορούσε να περιλαμβάνει και εναέρια προοπτική. Το πρόγραμμα πτήσεων του Ingenuity περιλαμβάνει 5 συνολικά πτήσεις.